Amazon menangguhkan puluhan pekerja di satu-satunya gudang serikat pekerja pada hari Selasa, satu hari setelah mereka mengatur penghentian kerja setelah kebakaran di fasilitas tersebut.
Sekitar 50 pekerja di fasilitas di Staten Island, New York diskors dengan gaji, menurut Connor Spence, salah satu pekerja yang diskors. Spence adalah seorang pemetik di gudang, yang dikenal sebagai JFK8, dan sekretaris bendahara untuk Serikat Buruh Amazon, kelompok pekerja akar rumput di balik dorongan serikat yang sukses.
Spence mengatakan kepada CNN bahwa kebakaran terjadi di gudang pada hari Senin, menyebabkan seluruh bangunan dievakuasi dan pekerja shift sepanjang hari dipulangkan. Ketika pekerja shift malam tiba, mereka “tidak benar-benar diberitahu apa yang sedang terjadi,” kata Spence. Akhirnya, katanya, para manajer mulai menyuruh karyawan untuk kembali bekerja.
“Masalah yang dihadapi orang adalah gedung masih berbau asap, sulit untuk bernapas di beberapa stasiun kerja,” kata Spence. “Kami ingin dipulangkan dengan bayaran karena tidak aman.”
Spence, yang bekerja pada shift siang tetapi tetap bekerja hingga larut malam dengan pekerja shift malam untuk menawarkan dukungan, mengatakan mereka mengatur penghentian kerja dan menuntut agar para pekerja dipulangkan dengan bayaran. Dia memperkirakan "lebih dari 100 orang" berpartisipasi dalam penghentian. "Setelah beberapa saat jelas bahwa mereka tidak akan bekerja sama dengan kami, bahwa mereka tidak akan mendengar tuntutan kami, jadi kami memutuskan untuk keluar," katanya.
Paul Flaningan, juru bicara Amazon, mengkonfirmasi kebakaran tersebut dan bahwa sekitar 50 pekerja telah diskors dalam sebuah pernyataan kepada CNN pada hari Rabu.
“Senin sore terjadi kebakaran kecil di pemadat kardus di luar JFK8, salah satu fasilitas kami di Staten Island, New York. Semua karyawan dievakuasi dengan aman, dan karyawan shift siang dipulangkan dengan gaji, ”kata Flaningan. “FDNY menyatakan bahwa gedung itu aman dan pada saat itu kami meminta semua karyawan shift malam untuk melapor ke shift yang dijadwalkan secara rutin.”
“Sementara sebagian besar karyawan melapor ke tempat kerja mereka, sekelompok kecil menolak untuk kembali bekerja dan tetap berada di gedung tanpa izin,” kata Flaningan.
Langkah tersebut hanya dapat menambah ketegangan antara Amazon dan beberapa pekerja di fasilitas tersebut.
Amazon belum secara resmi mengakui atau melakukan tawar-menawar dengan Serikat Buruh Amazon di JFK8, meskipun kehilangan putaran pertama upayanya dengan Dewan Hubungan Buruh Nasional untuk membatalkan kemenangan serikat. Insiden di Staten Island juga terjadi sekitar seminggu menjelang pemilihan serikat pekerja terpisah – juga diselenggarakan oleh Serikat Buruh Amazon – di fasilitas Amazon dekat Albany, New York.
Menurut Spence, sekitar 50 pekerja di JFK8 telah diskors dengan gaji sampai Amazon melakukan penyelidikan atas apa yang terjadi.
"Tidak ada yang yakin berapa lama itu akan berlangsung," katanya.